Voor de rechtbank Amsterdam diende recent een zaak waarin een advocatenkantoor dat gespecialiseerd is in fiscale zaken een succesfee van 100.000 euro eiste van een cliënt. De rechter oordeelde dat deze cliënt dit bedrag inderdaad is verschuldigd aan het advocatenkantoor.
Bekijk hier onze rechtsgebieden
Wat speelt er in deze zaak? De cliënt neemt in 2012 contact op met het advocatenkantoor om hem bij te staan in een aantal geschillen met de Belastingdienst die teruggaan tot 1994. Daarbij gaat het onder meer om geschillen over inkomsten uit criminele activiteiten en de waardering en exploitatie van sekshuizen.
Het advocatenkantoor neemt de opdracht aan. Voor de beloning wordt een uurtarief afgesproken plus een succesfee. Die komt erop neer dat als de cliënt minder dan 3 miljoen euro aan de fiscus moet betalen, hij een succesfee van 10 procent moet betalen aan het advocatenkantoor met een maximum van 100.000 euro. De cliënt gaat hiermee akkoord.
Vaststellingsovereenkomst
Uiteindelijk sluit de cliënt een vaststellingsovereenkomst met de Belastingdienst en betaalt hij op grond van deze overeenkomst een bedrag van 1,5 miljoen euro. Daarnaast komt tijdens een gerechtelijke procedure bij het gerechtshof in Den Haag een minnelijke regeling tot stand tussen de cliënt en de Belastingdienst. Naar aanleiding van dit compromis betaalt de cliënt 1,8 miljoen euro aan de Belastingdienst. Het advocatenkantoor stuurt niet veel later een factuur voor de succesfee van 100.000 euro, maar die blijft onbetaald. Het advocatenkantoor begint daarom een rechtszaak.
De cliënt is van mening dat hij meer dan 3 miljoen euro aan de fiscus heeft betaald: 1,5 miljoen op grond van de vaststellingsovereenkomst en daarnaast nog 1,8 miljoen als financieel compromis. Daarom vindt hij dat er geen succesfee is verschuldigd. Het advocatenkantoor stelt dat de betalingen op grond van de vaststellingsovereenkomst niet meetellen. Want de afspraak is dat rechtsbijstand zou worden verleend bij fiscale geschillen, die verband houden met inkomsten uit drugshandel die de cliënt heeft ontvangen tussen 1994-1996 en waarover de Belastingdienst aanslagen inkomstenbelasting heeft opgelegd.
Bekijk hier onze incasso diensten
Tuchtklacht
De fiscus eist aanvankelijk ruim 6 miljoen euro, maar via een compromis is dat teruggebracht tot 1,8 miljoen euro. Het kantoor vindt dat de grens van 3 miljoen euro is gehaald. De rechtbank oordeelt dat het bedrag dat de cliënt heeft betaald via de vaststellingsovereenkomst los moet worden gezien van het compromis dat is gesloten met de belastingdienst. De berekening van het advocatenkantoor is dus correct.
De cliënt is het daar niet mee eens en probeert via een tuchtklacht te laten toetsen of de fee niet tegen de regels is. Het Hof van Discipline oordeelt dat deze klacht te laat is ingediend, maar geeft ook aan dat de afspraak toelaatbaar is. Want in de afspraak is ook een kostendekkend uurtarief opgenomen. Een ‘no cure no pay’ constructie is in de advocatuur niet toegestaan, maar daar is in deze zaak geen sprake van.
Meer weten over dit onderwerp? Neem dan contact op met RechtNet Advocaten via info@rechtnet.nl of bel naar 073 – 615 43 11.
Vragen? Neem contact met ons op