Een voormalig leidinggevende van een handelsbedrijf in elektrische componenten moet zijn ontslagvergoeding van 500.000 euro volledig terugbetalen. Daarnaast krijgt hij ook nog een boete van 25.000 euro voor het overtreden van zijn relatiebeding. De kantonrechter in Amsterdam oordeelde dat de man bij het sluiten van de vaststellingsovereenkomst belangrijke informatie heeft verzwegen over zijn plannen om voor een concurrent aan de slag te gaan. Het handelsbedrijf zou bij kennis van deze plannen de overeenkomst niet onder deze voorwaarden hebben gesloten.
Bekijk hier onze rechtsgebieden
De man werkte al sinds 2010 bij het handelsbedrijf in elektrische componenten. Begin 2024 kondigde hij zijn vertrek aan. Op 22 februari ondertekende hij een vaststellingsovereenkomst, waarbij hij een beëindigingsvergoeding van 500.000 euro ontving. In de overeenkomst verklaarde de man expliciet dat hij geen feiten of omstandigheden had verzwegen die van invloed konden zijn op de afspraken en in het bijzonder op de hoogte van de ontslagvergoeding.
Nieuwe onderneming
Toch speelde er op dat moment al meer. Twee dagen voor het sluiten van de overeenkomst werd een nieuwe WhatsApp groep aangemaakt, waarin de voormalig leidinggevende en verschillende collega’s zaten. Een aantal werknemers van het handelsbedrijf had hun baan toen al opgezegd. Kort daarna volgden nog meer medewerkers.
Uiteindelijk traden acht voormalige werknemers van het handelsbedrijf over naar een ander bedrijf, waar de oud-leidinggevende bestuurder van werd. Ook hijzelf ging voor deze onderneming werken. Het handelsbedrijf in elektrische componenten vond dat de voormalig leidinggevende zijn collega’s actief had geworven. Maar daar ging de kantonrechter niet in mee, omdat hiervoor onvoldoende bewijs was. Wel stelde de rechter dat de gang van zaken vragen opriep. De beschikbare informatie wees op een gezamenlijke actie, maar dat was nog geen bewijs dat man zijn collega’s daadwerkelijk had geworven.
Bekijk hier onze incasso diensten
Relatiebeding wel geschonden
Het relatiebeding van de man werd volgens de rechter wel geschonden. Dat beding verbood de voormalig leidinggevende onder meer om binnen een jaar na zijn vertrek commerciële relaties aan te gaan met klanten van het handelsbedrijf in elektrische componenten. Maar uit WhatsApp berichten bleek dat de man wel actief betrokken was bij pogingen om tot een deal te komen met een relatie van zijn voormalige werkgever. Daarom moet hij een boete van 25.000 euro betalen. Veel ingrijpender is het oordeel van de kantonrechter over de ontslagvergoeding. De rechter gaat ervan uit dat de werknemer bij ondertekening van de vaststellingsovereenkomst al wist dat hij naar een concurrerend bedrijf zou overstappen en dat zijn voormalige collega’s daar onder zijn leiding zouden komen te werken. Juist vanwege zijn leidinggevende positie, de hoogte van de vergoeding en zijn expliciete verklaring dat hij niets relevants had verzwegen, had hij zijn voormalige werkgever daarover moeten informeren. Die zou bij kennis van deze plannen de vaststellingsovereenkomst nooit onder deze voorwaarden hebben afgesloten.
Meer weten over dit onderwerp? Neem dan contact op met RechtNet Advocaten via info@rechtnet.nl of bel naar 073 – 615 43 11.
Vragen? Neem contact met ons op