Een verstoorde arbeidsverhouding is niet zonder meer voldoende reden om afscheid te nemen van een werknemer met een beperking. Zeker niet als deze werknemer bescherming geniet op basis van de Wet gelijke behandeling op grond van handicap of chronische ziekte (Wgbh/cz).
Bekijk hier onze rechtsgebieden
In zo’n situatie moet een werkgever kunnen aantonen dat serieus is geprobeerd om het dienstverband met aanpassingen voort te zetten, zo blijkt uit een recente uitspraak van de kantonrechter in Den Haag. In deze zaak werd het verzoek van een werkgever om de arbeidsovereenkomst van een werknemer met een autismespectrumstoornis (ASS) te ontbinden afgewezen. Wat speelt er in deze zaak? Een werknemer is sinds 2011 in dienst als senior medewerker financiële administratie. Zijn werkgever weet sinds 2017 dat hij ASS heeft. In de loop der jaren ontstaan regelmatig problemen in de samenwerking met collega’s. Zo is in 2019 sprake van licht seksueel intimiderend gedrag en volgen later opnieuw klachten over de communicatie en bejegening van collega’s door de man.
Arbeidsovereenkomst ontbinden
De werkgever schakelt daarom deskundigen in en zorgt voor externe coaching voor de man. Ook krijgt hij thuiswerkdagen, een rustige werkplek en een koptelefoon met ruisonderdrukking. Verder wordt teamcoaching ingezet. Na een nieuw incident in december 2024 krijgt de werknemer een formele berisping. Die wordt later echter vernietigd omdat onvoldoende kan worden bewezen dat hij de verweten uitlatingen daadwerkelijk heeft gedaan. Het conflict daarover blijft nadien echter wel doorsudderen. Een mediation traject mislukt uiteindelijk ook. De werkgever stelt de werknemer vervolgens op non-actief en vraagt de kantonrechter de arbeidsovereenkomst te ontbinden, primair vanwege een verstoorde arbeidsverhouding.
Bekijk hier onze incasso diensten
Gedrag hangt samen met beperking
De kantonrechter gaat hier niet in mee, omdat volgens hem het ontslagverzoek indirect was gebaseerd op de autismespectrumstoornis van de man.
De werkgever verwijt de man met name dat hij onvoldoende heeft ingezien hoe zijn gedrag op collega’s overkwam en zich sterk heeft vastgebeten in het conflict rond de berisping. Juist die eigenschappen hingen volgens de rechter samen met zijn ASS. Dat betekent volgens de kantonrechter niet dat een werknemer met autisme niet op zijn gedrag kan worden aangesproken. Wel gelden voor de werkgever extra verplichtingen. Er moet serieus worden onderzocht welke redelijke aanpassingen het mogelijk maken dat de werknemer zijn functie kan blijven vervullen.
Inclusieve werkomgeving
Hoewel de werkgever veel heeft gedaan, vindt de rechter dat onvoldoende is aangetoond dat alle mogelijkheden waren uitgeput. Daarbij woog mee dat de werknemer inhoudelijk goed functioneerde. Zijn werk werd door de werkgever zelfs met een 7,5 beoordeeld.
Opvallend is ook dat de rechter aangeeft dat van collega’s mag worden verwacht dat zij in zekere mate rekening houden met de beperkingen van een werknemer met een beperking. Dat betekent uiteraard niet dat grensoverschrijdend gedrag moet worden geaccepteerd of dat de veiligheid op de werkvloer in het gedrang mag komen. Maar wel dat een inclusieve werkomgeving met zich meebrengt dat niet ieder communicatieprobleem of sociaal ongemak een beëindiging van het dienstverband rechtvaardigt.
Meer weten over dit onderwerp? Neem dan contact op met RechtNet Advocaten via info@rechtnet.nl of bel naar 073 – 615 43 11.
Vragen? Neem contact met ons op